Daffodil power

Oui, j'aime les jonquilles, et j'en avais déjà parlé ici. Elles me semblent tellement représentatives du printemps à Cambridge que j'ai décidé d'en retoucher un mot, et pas seulement parce que leur impressionnante hégémonie sur la ville a permis à mon banlieusard préféré en vadrouille dans le coin de retenir un nom de fleur.

Outdoor Spring Clean

J'avoue que la notion de ménage de printemps m'est assez peu familière. Je n'attends pas une saison pour nettoyer mon habitation, et si je procrastine un peu, d'autres événements urgents comme un déménagement ou l'accueil de quelqu'un chez moi me font me réveiller dare dare pour ne pas laisser trop de bazar. J'aère sans doute plus dès qu'il fait plus chaud, chaud à mon goût d'ailleurs, j'en connais qui me maudissent au lever, m'enfin, vive l'air frais. 

Dans l'imagerie populaire, le ménage de printemps consiste à nettoyer chez soi. Hé bien à Cambridge, samedi dernier, c'est chez personne et chez tout le monde que de grands efforts ont été faits : la rivière Cam s'est vue refaire une beauté.

 

What a muffin top, LOL

Avant la parution de la nouvelle édition du Oxford English Dictionnary, ces pauvres autres Bretons n’avaient pas de mot amusant officiel pour désigner la bouée de chair dépassant d’un pantalon trop serré. Maintenant, ca y est, et l’expression approuvée n’est autre que « muffin top », que je trouve tellement mignonne que j’ai presque envie d’aller m’acheter un pantalon trop petit pour pouvoir me vanter d’avoir le haut d’un gâteau autour du ventre. Presque. Et heureusement, mon esprit est dissipé par la réflexion sur les autres nouveaux mots et expressions.

The most appropriate *insert thing*

Ce que j'aime bien en faisant les courses ou les magasins, c'est trouver exactement ce que je cherche. Le lot de yahouts Müller qui égaiera la fin de mes repas, le pain de mie parfait pour mon ptit-déj', la paire de boucles d'oreilles bon marché et bonne action qui ira avec ma robe préférée, etc. Oui, je suis un peu un pigeon pour des commerciaux. A tel point qu'un autre plaisir que j'ai découvert ici est de trouver exactement ce que je ne cherchais pas en réalisant face à ma découverte que ç'aurait dû être une quête tellement ça gère.

Weight Watchers

Alors alors, qui a gagné la course d'avirons d'hier entre Oxford et Cambridge ? Pour le savoir, petits curieux, une adresse utile, celle du site officiel de l'événement, ici. Pour ma part, en plus de soutenir Cambridge, j'avais parié sur cette équipe, pour une histoire de poids. Hé oui, la masse des rameurs aurait de l'importance, m'a révélé le rameur géant, ancien membre du bateau de remplaçants de l'université... [Pour info, l'équipe de l'université préparée à cette course est distincte des équipes des colleges, et représente le plus haut niveau de la ville.]

March for the Alternative

Je l'ai déjà dit, la Grande-Bretagne se serre la ceinture, et la manière dont elle le fait ne plaît pas à tout le monde. Le jour J sera le 1er avril, ce jour-là, les coupes budgétaires seront mises en oeuvre, et si j'ai bien compris, les foyers les moins aisés vont s'en prendre plein la tronche. Même les scouts auront des problèmes, leurs responsables ont exprimé leur inquiétude face à d'importantes augmentations de leurs loyers. Personnellement, je ne saurais pas avoir d'avis politique, je sais juste avoir peur si la misère doit s'étendre.

Cambridge vs Oxford race

Demain, si vous êtes à Londres et vous ennuyez, vous pouvez assister à une course opposant Cambridge à Oxford. Une course... Au choix. En effet, à côté de la célèbre compétition d'avirons sur la Tamise, un autre événement permet de voir d'autres mammifères se bouger les fesses...

Going home

Je finis rarement tard le soir, à vrai dire, au pire, s'il me reste du travail à abattre, je peux toujours m'y remettre un peu plus tard, après m'être changé les idées. Ces quelques tâches qu'il m'arrive d'accomplir à domicile me semblent toujours plus simples que ce que je croyais au départ. Evidemment, je ne peux le faire que parce que je choisis des morceaux de projets que je peux traiter sous Word ou sur un bloc-notes, et parce que je suis libre comme l'air. Et si ça marche aussi bien, c'est parce que je débranche mon cerveau sur le trajet du retour, si cerveau il y a dans cette caverne obscure qu'est mon crâne.

OLEM and STAG

J'ai à présent eu l'occasion de découvrir un peu ou beaucoup deux églises de la ville, deux paroisses animées et leurs propositions d'activités pour les étudiantes. L'une est catholique, et je l'ai découverte tout simplement en recherchant une messe dominicale, et un groupe d'échange convivial similaire à ce que j'ai connu à Göteborg. L'autre est évangélique, et j'ai été amenée à m'y aventurer grâce à une amie de ma prédécesseuse et grâce à ma prédécesseuse elle-même d'ailleurs. Les deux églises, bien entendu différentes, sont deux lieux chrétiens réconfortants permettant de passionnantes rencontres, et aiment bien se désigner par des sigles.

Don't lose heart when you lose your card

En moins de deux mois ici, j'ai deux fois cru perdre ma carte de l'université, deux événements particulièrement énervants. Et d'une parce que sans ma carte, je ne peux pas librement circuler à l'intérieur du bâtiment. Et de deux parce qu'à chaque fois, elle a disparu en quelques minutes dans le bureau. Heureusement, je pouvais compter sur le soutien de mes collègues en partant à la chasse ou à la pêche de ma carte adorée.

Oxford is worth the bus trip

Vendredi dernier, en sortant du bureau, j'ai sauté dans un bus en direction d'Oxford pour y rendre visite à ma prédécesseuse, et bien entendu découvrir cette illustre cité concurrente de Cambridge. Un peu plus de trois heures de secousses et d'arrêts dans de petits bleds m'ont rendue toute patraque, j'étais vraiment en piteux état sur la fin, attendant avec impatience l'arrivée, et me disant que si les étudiants de Cambridge et d'Oxford n'étaient pas amis, ça devait être à cause de cette liaison pourrie... Heureusement, mon calvaire a pris fin, j'ai vite retrouvé mes esprits, et passé un excellent week-end.

Rowers and blisters

[Blister = ampoule]

Le dimanche est l'occasion de voir tout plein de bateaux et de rameurs en se promenant au bord de la rivière Cam. Evidemment, moi, des rameurs, j'en vois encore plus souvent à la pause café ou aux réunions de mon groupe de recherche. Et je ne peux que remarquer qu'en outre de leur carrure de tailleurs de pierres, ces jeunes fous portent les stigmates de leur sport.

Midsomer Murders and England's image

Midsomer Murders est une série télévisée que tout un chacun connaît, vraiment. Personnellement, j'avais lu son nom dans les journaux ici sans que cela ne m'évoque rien, avant que le chef de mon groupe de recherche ne m'explique "Si, je suis sûr de l'avoir vu en France, on l'appelle... Inspecteur Barnaby". Ah bah oui, tout de suite, avec le titre adéquat, ça me dit quelque chose. Je n'en ai jamais regardé un seul épisode, ma culture en séries se limite quasi exclusivement à How I met your mother qu'on ne présente plus et Gynekologen i Askim, une production suédoise contant les aventures compliquées et distrayantes des habitants d'un petit bourg près de Göteborg, autour du personnage d'un gynéco.

Mais je connais Inspecteur Barnaby de nom depuis que ma marraine, lors d'une sortie au ciné en décembre dernier pour voir un film britannique, m'a dit qu'elle y retrouvait l'ambiance très anglaise de la série. Oui, pour certains, Inspecteur Barnaby représente l'Angleterre, et cette idée-même a provoqué des débats cette semaine...

Charity for penny-pinchers

[Penny-pincher = grippe-sou]

Vendredi, c'est Red nose day, grand jour de collecte de fonds, un peu comme le Téléthon, mais avec des actions plus larges. J'ai acheté un nez rouge pour le geste, cependant, je ne pense pas le porter, même si ça serait assorti à mes joues environ trois quarts du temps.

Mais non, je ne vais pas encore écrire un article sur une collecte de fonds. Enfin, si, mais pas seulement, et cette fois, l'incitation au don est bien plus forte qu'une broche fleurie :  une multitude de bonnes affaires...

Wonderwoman gives no clue

Cette semaine, j'ai eu la chance d'assister à la conférence annuelle de WISETI. Non, pas une console Wii appliquée à SETI, search for extraterrestrial intelligence, mais plutôt Women in science and engineering, une organisation de Cambridge promouvant la place des porteuses de deux chromosomes X au sein de ces domaines. Evidemment, c'est une femme qui a pris la parole, et pas n'importe quelle femme : une superhéroïne à la fois scientifique, écrivain, traductrice, épouse, maman... Et justicière. Et malheureusement, décevante oratrice.

A quite special garden

Il m'arrive régulièrement d'errer dans Cambridge le dimanche avant d'aller à l'église, m'aventurant dans de nouvelles rues et ouvrant grand les yeux afin de laisser toute nouveauté se jeter devant mon regard. J'avais déjà remarqué que Christ's Pieces, le parc se situant entre le centre historique et les galeries commerciales Grafton, était orné d'un portique surmontant des parterres, mais jamais encore je n'avais pris la peine d'aller le voir de plus près. Ce fut ma découverte dominicale, et la googler m'a plongée dans l'actualité locale d'hier et d'aujourdhui.

 

Daffodil time

J'aime voir de nombreuses fleurs écloses, plus tôt qu'en Suède l'an passé, et j'apprécie en particulier les jonquilles, les vraies, et les fausses pour la bonne cause. Comme dirait ma prédécesseuse qui a peu l'occasion de parler français, "vivent les daffodils!".

Census in England and Wales

Ce week-end, j'ai rempli le questionnaire de recensement arrivé dans notre maison. Hé oui, cette année, la population britannique est comptée, et en tant que résidente de plus de trois mois, je me devais de m'acquitter de ce devoir. Je suis en règle à présent, si mes colocs font leur part du travail aussi. En tout cas, j'ai maintenant pris part à cette grande aventure, répondant même à la question la plus médiatisée.

Talkative London Tour

En écho à mon excursion londonienne de février. Cette fois-ci, plutôt que des premiers pas dans la grande ville, il s'agissait d'y rejoindre ma prédécesseuse à Cambridge, arrivée il y a peu à Oxford pour la deuxième partie d'un stage de recherche entamé à l'automne 2010. [Elle s'appelle "ma prédécesseuse à Cambridge" pour y avoir fait un stage l'an dernier.], voici le récit imagé d'une nouvelle promenade dans la capitale. Le thème prévu pour la journée était balade et bavardage, et je peux assurer qu'il a été respecté sur tout la ligne. Voici quelques photos prises avant et après l'arrivée de la demoiselle riant souvent et avec bonne humeur.

Take time for breakfast

Il n'y a pas longtemps, j'ai lu dans le journal que beaucoup de Britanniques ne prennent pas le temps de prendre un petit-déjeuner. J'en suis navrée pour eux, et je ne peux m'imaginer faire de même. Même dans un pays sans baguette, il y a moyen de faire de ce repas un agréable moment de la journée.

Andrew -1, William +1

Que diable, je n'ai pas beaucoup évoqué la famille royale britannique sur ce blog, à part ici. Et pourtant, j'en entends un peu parler, quand même. Deux récentes vagues de discussion dans mon journal sur le rôle de deux princes me donnent envie d'en parler. Oui, les membres de la famille royale peuvent servir à quelque chose, ou tout du moins, on leur donne du taff honorifique, dans lequel ils brillent plus ou moins. Andrew s'attire l'opprobre de tous, et William fait rêver au-delà des océans...

Ash wonders

Cette semaine, le début du Carême aura été célébré par le mercredi des cendres. Ce jour particulier aura bien entendu été pour moi une occasion d'aller me faire signer à la messe, mais aussi de découvrir l'existence d'un gugus californien essayant de guérir les chênes de "ma" maladie notamment à l'aide de cendres. L'autoproclamé scientifique indépendant et praticien holistique, plutôt beau gosse, a sans aucun doute du bagout, en revanche, sa théorie me laisse plus sceptique, mais pas indifférente.

College fellows

Quand je me trouve obligée de présenter le système d'éducation français aux autres Bretons, à l'aide de la merveilleuse BD de PHD Comics ou pas, je suis toujours un peu gênée aux entournures parce que ça sent très fort l'élitisme et que l'égalité des chances n'est pas encore atteinte. [Enfin, on y travaille !] Cependant, il faut dire ce qui est, je ne sais pas ce qui est le mieux entre la France et l'Angleterre. Les études sont certainement en général moins onéreuses dans l'Hexagone, bientôt une année à Cambridge coûtera 9 000 livres, pour cause de restrictions budgétaires nationales.  [Le  système le plus mieux, c'est en Suède.] Mais en général, de toutes manières, dans nos deux pays, la vie est plus facile pour certaines tranches de la société...

M'enfin, ne voyons pas tout en noir, oublions un instant l'injustice du système et concentrons-nous sur les petits veinards qui parviennent à faire des études à l'université de Cambridge.Triés sur le volet, ces jeunes gens n'auront pas le droit de redoubler, seront bien suivis et encadrés, et pourront aspirer à une carrière au sommet, où que ce soit. D'ailleurs, les honneurs et la gloire, ils peuvent les rafler en restant toute leur vie dans l'auguste établissement.

Nine Million Bicycles in Cambridge

Allez hop, un petit hommage à Katie Melua, chanteuse toute douce dont j'ai récemment lu dans un journal qu'elle avait fait une dépression en raison de son importante charge de travail. Pas de bol. J'aime bien sa chanson "Nine Million Bicycles" où elle dit que son amour éternel pour l'élu de son coeur est aussi réel que l'existence de neuf millions de vélos à Pékin. A Cambridge aussi, y'a tout plein de vélos, et même des preuves d'amour par-ci par-là.

 

Famous and mysterious pillar box

Même avec la merveilleuse existence d'internet, parfois, on peut avoir besoin de poster des lettres. Inutile de chercher avec frénésie des boîtes jaunes, ici, les points de collection sont rouges, avec un logo royal, et parfois, des éléments originaux me perturbant. Ma mission autoconfiée de bloggueuse me force à tenter de comprendre tout ce qui me saute aux yeux, et j'enquête toujours avec archanement...

Chainsaw massacre

Qu'on se rassure, personne n'a été récemment tué à la tronçonneuse à Cambridge, encore heureux. Hé non, encore une fois, les pauvres victimes sont des arbres... Et ce n'est pas moi qui suis obsédée par les arbres, mais plutôt les autochtones ayant une réaction digne du petit Idéfix, cette fois pour d'augustes végétaux menacés par la commune et une entreprise d'assurance.

Bumps!

 [To bump = cogner]

Ce week-end, Cambridge a reçu la visite du Rat des champs, qui a remplacé son repère norvégien par un petit campus britannique à Farnham cette année. Sa venue était prévue depuis quelques semaines, mais elle a failli ne pas avoir lieu, car la dynamique demoiselle, réservant trop rapidement ses billets, avait confondu Cambridge avec Cambridge Heath, une ville perdue dans la banlieue londonienne... Heureusement, elle a réparé son erreur, et est arrivée à la bonne gare avec son enthousiasme débordant et plein de choses à raconter. En sa compagnie et celle de ses amis, j'ai pu assister, aujourd'hui, guidée au bon endroit par le Français de mon groupe, à  la finale d'une course d'avirons mythique, les bumps, et ça valait le détour je crois ! Par Cambridge, hein, pas par Cambridge Heath...

 

Coffee room

La salle à café du département de sciences végétales est un véritable repère pour moi, j'y vais plusieurs fois chaque jour ouvré. Elle ne casse pas trois pattes à un canard, elle n'est rien d'autre qu'une pièce remplie de tables et de chaises avec une ouverture dans un mur vers une petite cuisine et les portraits d'anciens directeurs du département sur les autres murs, mais voilà, je l'aime bien quand même. J'y file le matin en sortant de la piscine afin d'y dévorer mon petit-déjeuner en lisant le début de i, pas loin d'un groupe de personnel administratif buvant du café en commentant les journaux et en s'excitant bruyamment sur leurs quizzs. Et j'y retourne encore plus tard, ce qui berce mes journées...

 

Puzzling polling day about polling

[Polling day = jour des élections]

Dans la vie, il faut faire des choix. Je sais, j'ai un don pour sortir des grandes phrases qui changeront la marche du monde... Ahem. Toujours est-il que c'est vrai. Choisir entre commencer par manger un éclair au chocolat ou un brownie, par exemple, en est un, un peu biaisé cela dit, car j'ai déjà observé une troisième voie consistant à manger alternativement une bouchée de chaque. D'autres décisions sont incontournables. Quel plan de gestion mettre en place dans une forêt ? Pour qui voter ? Et... Comment voter ? Bientôt, les autres Bretons vont devoir se prononcer sur cette dernière question à propos de l'élection de leurs députés, et c'est pas de la tarte à piger, ni du brownie, ni de l'éclair au chocolat.

 

Chief Mouser to the Cabinet Office

En France, l'heure est au remaniement, et en Angleterre, certains aimeraient en voir un arriver, histoire de virer par exemple la gaffeuse du ministère de l'écologie. Heureusement, même dans ce très sérieux thème de la composition du gouvernement, il y a de quoi s'amuser, y compris quand on n'a pas d'amis possédant un yacht de l'autre côté de la Méditerranée...

Back to the future

Ce week-end a été pour moi l'occasion d'une escapade française, ce que mon blog ne laisserait pas deviner, étant donné que je l'avais garni d'idées en vrac avant de sauter dans l'Eurostar. Ces deux jours Outre-Manche avaient pour objectif non pas de me faire rater la réunion de labo pleine de pression portant sur la stratégie du groupe, ceci n'était qu'un avantage, euh, dommage colatéral. Non non, il s'agissait surtout d'aller rendre visite à mon indétrônable banlieusard préféré. Au passage, je me suis rendue compte que je me sentais encore bien chez moi dans la capitale, et que j'avais hâte d'y reprendre des marques, et des rendez-vous aussi. 

En attendant, je suis rentrée dans ma ville d'adoption, et j'ai (presque) subi deux décalages horaires en une journée, rien que ça.