Tea dunking

A la fin du collège, mon frère et moi avons participé à un séjour linguistique à Bristol, logés dans une adorable famille. La benjamine avait fait une liste de ce que nous aimions manger ou pas dès le premier jour, afin de la transmettre à sa maman. Manque de bol, je ne savais pas dire céleri, d'ailleurs je ne savais sans doute pas que ce légume existait, et honnêtement, le céleri cru dans la salade, je ne m'y ferai jamais. Je garde un souvenir effrayant de ce petit morceau de végétal sans couleur particulière qui vous agresse d'un coup les papilles sans crier garde...

Les repas sont des moments cruciaux de ces voyages, il s'agit de goûter à des plats nouveaux, de savoir tenir une conversation... Et de ne pas choquer ses hôtes par de mauvaises manières. Ainsi, avant notre départ à Bristol, l'organisme nous avait prévenus : pas question de tremper ses tartines dans son bol de boisson chaude, cela ne se fait pas en Angleterre ! Aussi, à l'heure du thé, quand j'ai vu le rameur au pull marron tremper sa barre de céréales dans son thé, je me suis dit qu'il y avait là quelque chose à étudier de plus près...

 

Histon Road Cemetery

 J'ai déjà évoqué ici la présence d'un cimetière historique près de chez moi, historique parce que plus aucune personne récemment décédée n'y est enterrée depuis plus de cinquante ans. Il n'est pas bien grand, très charmant cependant, et je pense qu'il vaut bien un détour sur mon chemin de temps en temps pour le regarder de plus près...

A Hand Up Not A Handout

[Proposer plutôt que mendier, quoi.]

Quand on a la chance de ne pas travailler le week-end, le samedi est une journée remplie d'opportunités, et beaucoup d'habitants de Cambridge se retrouve dans la cité pour s'y promener, aller boire un verre ou une tasse, faire du lèche-vitrine... Mais pas seulement.

Jamie Oliver's wet dream school

Qu'on m'excuse du mauvais jeu de mots du titre, que je crois bien avoir trouvé toute seule, mais que j'ai peut-être lu ailleurs et enregistré. Ahem. Je souhaite ici parler d'un sujet choquant sans trop de tabou, parce que j'ai réagi assez fortement à la question, parce que je crois que ce n'est pas inintéressant, et parce que... j'aime bien raconter des trucs bizarres sur les pays que je visite. Allez, c'est parti, je vais vous conter ce que je pense être une légère gaffe du plus célèbre des cuisiniers britanniques. Un type dont ma mère et ma soeur apprécient les émissions télévisées. Et un type dont l'émission télévisée sur une école de la seconde chance montrera des élèves observant au microscope des échantillons de sperme de leurs camarades. 

 

Seminar night

Je rêve de trouver un mot français aussi puissant à mes yeux que "Feierabend" pour désigner la fin de la journée de travail, je suis particulièrement nostalgique de cette phrase qu'on se lançait à Leipzig, "Schönen Feierabend!"... Le soir, en arrêtant de travailler, je suis assez souvent contente, de ce que j'ai tenté de faire, des nombreux défis qu'il me reste à essayer de relever et que je m'astreins à lister pour être d'attaque à mon retour, et puis d'être en pause jusqu'au lendemain.  Et heureusement, que je le verbalise ou pas, la fin de la journée au labo est bel et bien le moment de ranger mon bateau de travail et de me consacrer à d'autres découvertes, comme à la Seminar night du college du Français hier.

 

National Chip Week

L'Angleterre, un royaume de la malbouffe ? Je ne saurais pas soutenir ou détruire ce cliché, mais toujours est-il que cette semaine, on devrait moins s'étonner de se voir proposer des frites avec des lasagnes. D'ailleurs, hier midi, le Français, affamé par une séance d'aviron, a avalé une assiette composée de spaghettis et de frites. Hé bien, en plus de bien caler, ce menu est très dans l'air du temps ces jours-ci...

Barclays and Robin Hood activists

Cette semaine est la dernière du mois de février, il était donc temps pour moi de songer à envisager de payer mon loyer. En vrai, je me suis carrément bougé les fesses car j'avais un peu peur de rater mon coup et de me faire jeter à la rue, sait-on jamais... Ma carte bancaire dorée me permettant de payer et retirer sans frais, j'ai choisi d'éviter les dépenses liées à un virement international, et ma proprio m'a donné des petits papiers indiquant ses coordonnées bancaires et les montants à lui verser chaque mois pour le loyer et les charges. Ainsi, je devais me pointer dans une agence Barclays, y retirer une liasse de billets et la faire transférer sur le compte de mes logeurs. Après avoir lu les journaux de ce week-end - The Guardian samedi et The Observer dimanche car mon amour pour les quotidiens ne connaît aucune mesure tant que j'ai le temps de les dévorer, je me disais que peut-être ce serait une mission impossible...

Universities in Cambridge

Aujourd'hui, je vais vous révéler un fait incroyable mais vrai. A Cambridge, l'université de Cambridge n'est pas seule... Où étudient les étudiants de Cambridge ?

Bring on the pictures

Ce samedi pluvieux m'a rendu toute heureuse d'avoir deux manteaux, celui que j'ai trempé en allant courir aux bords de la Cam le matin, et celui qui m'a permis d'aller me promener l'après-midi, et de faire le plein d'images. Je suis passée du rose fluo au violet, du corsaire de course au jean, et oup là boum, direction le coeur de cette jolie ville.

 

I'm sorry, I got it wrong

Qui s'est trompé ? Même pas moi ! Enfin si, en apprenant à coder avec C++, des tas de fois, et ce satané compileur me le fait remarquer sans toutefois bien me le faire comprendre. Je cherche encore une version spéciale gros nuls. Mais au moins, ces fautes récurrentes ont peu d'incidence sur la marche du monde, et je n'ai pas vraiment besoin de demander pardon à mon petit ordinateur. Pas comme la ministre de l'environnement britannique Caroline Spelman, à propos de la gaffe plus ou moins rattapée du gouvernement concernant l'avenir des forêts britanniques.

Working in the labrary

J'ai récemment parlé d'une visite à la bibliothèque centrale de l'université en évoquant celle où je travaille sans pour autant expliquer vraiment ce que signifie avoir un bureau dedans. Petite visite guidée...

Do not fight evil with evil. Fight it with your handbag.

Oeil pour oeil, dent pour dent... Non. Mais des fois, il faut savoir se défendre ou bien défendre son prochain...

We are old ladies

S'il y a bien un élément qui tisse mon nouveau quotidien, c'est l'ensemble des personnes que je cotoie à présent chaque jour. Mes colocataires, mes collègues... Mais aussi ces gens à qui je ne parle pas : l'écolière à la lourde tignasse rousse que je croise entre la piscine et le labo, ou... mes deux nageuses préférées, Margaret et Margaret.

Top gear can make you blow your top

[To blow one's top = se mettre en colère]

Chers lecteurs, sans doute avez-vous aussi déjà découvert une émission télévisée un peu par erreur. Cela m'est arrivé plusieurs fois. D'accord, c'est toute seule qu'ado, j'ai regardé quelques épisodes de Sous le soleil... Mais Les feux de l'amour m'ont marquée chez ma nourrice, surtout l'épisode où un couple adultère veut faire peur à la légitime du gars en l'enfermant dans une douche avec un serpent avant de se rendre compte que la bête est venimeuse et a mordu la pauvre dame gisant inconsciente dans la cabine. Ptêt que j'ajoute la notion de tromperie, ça m'étonnerait que j'ai compris ça bambine. Bref.

Cowing cows into stepping back

[Cowing someone into doing something = Persuader quelqu'un de faire quelque chose]

Outre les avirons, une autre chose a vite attiré mon attention sur les bords de la rivière Cam.

The CamToo Project and the Cam Two Idea

La rivière Cam est un élément clé de la géographie de Cambridge, puisque c'est notamment là qu'on y rame, rame, rame...

London Tour

Après y avoir fait trois changements de trains entre St Pancras et Kings Cross, j'avais envie de voir Londres comme une vraie touriste. Alors, ce matin, j'ai sauté dans un train pour la capitale, me nourrissant de pain et de chocolat Cadbury avant une journée riche en marche à pied.

Mes ambitions étaient assez petites au départ. Je voulais aller à Covent Garden conseillé par ma soeur, endroit en effet animé et sympathique ; à la National Portrait Gallery dont mon banlieusard préféré m'avait dit que c'était un musée gratuit qui me ferait penser aux portraits de la dernière page de Libé avec moins de texte, ce qui s'est révélé vrai, l'humour un peu mesquin du journal français en moins ; et voir Buckingham Palace, que je n'ai pas trouvé très beau, m'enfin je m'en doutais.

Et finalement, j'ai crapahuté plus que ça, ne prenant que deux fois le métro depuis et vers la gare de Liverpool Street qui était la seule desservie par les trains de Cambridge aujourd'hui. Je suis nulle en photo de monuments, aussi cette série de clichés est-elle plutôt partielle et partiale...

Find the book to hit the books

[Hit the books = Travailler dur]

Grande discussion avec mon maître de stage aujourd'hui... Pour faire tourner mon modèle efficacement, j'ai tout intérêt à changer de langage de programmation. Un grand pas en avant qui m'effraie un peu, à vrai dire. Cependant, mon chef m'a donné la référence d'un manuel censé m'aider, présent dans le catalogue de la bibliothèque de l'université. Je travaille dans une bibliothèque, celle du département de sciences végétales, notre bureau ayant été intégré entre deux rangés de bouquins, derrière une porte en verre rajoutée à cet effet. Mais là, il s'agissait de la bibliothèque centrale, à un petit quart d'heure de marche de Downing Site. Pleine d'espoir, je suis sortie sans oublier d'enfiler mon imper, étant donné qu'aujourd'hui, il a fait beau parfois... avec de la pluie pile quand j'étais dehors.

The Big Society

Allez, un peu de politique, très simplifiée par mes soins et par inadvertance aussi, dans l'idée d'ouvrir ce blog à ce qui interroge ces petits Britanniques en ce moment. Petit quizz d'une question pour commencer, attention on ne triche pas.

The Big Society est :
A) Un réseau social envisageant de dépasser le Lions Club et d'enrôler tous les étudiants d'Oxbridge,
B) Une expression des Tories pour désigner un pays décentralisé,
C) Une campagne que j'ai lancée pour promouvoir l'usage (altruiste) du bonnet de bain dans ma piscine.
Alors ?

...

Spare fairy-tale wedding

Le ministre du travail et des retraites, Iain Duncan Smith, a déclaré que les fantasmes de mariages de rêve provoquaient des divorces. Selon lui et selon i, les jeunes tourteraux de nos jours, influencés par des célébrités diverses et variées, ont l'impression d'être des moins que rien s'ils n'organisent pas une cérémonie et une célébration incroyables, et du coup, ils s'endettent, délicate situation qui les déchireraient. Pauvres gens.

Soapbox at the Maypole

[Le nom de l'événement vient de l'expression "to get on one's soapbox" qui signifie "haranguer les foules".]

Dimanche soir, j'ai soudain réalisé que toute une semaine de soirées libres s'annonçait, et je me suis dit que je pourrais gagner à chercher une sortie locale. J'ai exploré le calendrier de ce site touristique, et découvert qu'un pub de Cambridge accueillait aujourd'hui une soirée de courts discours d'amateurs. L'idée m'a séduite, j'en ai même touché un mot à mes collègues dont deux étaient très tentés, l'un est venu, l'autre est parti rejoindre la blind date que lui a attribué l'organisation caritative qui récolte des fonds en organisant ce genre de rencontres (plus d'infos ici).

Saucisson party

[Photos libres de droits piquées sur Wikipedia.]

Mon premier jour de stage a d'abord été une série de démarches administratives plus ou moins ennuyeuses et stupides : être prise en photo deux fois, une fois par la réceptionniste pour je ne sais quoi, et une autre fois pour ma carte d'accès où j'ai gardé mon imperméable rose ce qui me donne l'air d'une soldate de la Marine du pays Barbie ; "lire" des formulaires de sécurité dont un sur les dangers du travail assis devant un ordi ; et caetera et caetera. J'ai ensuite eu un échange très enrichissant avec mon chef, et discuté avec mes collègues, très sympathiques et faciles d'accès. Cerise sur le gâteau, j'ai pu explorer quelques préjugés. Et les vérifier !

Make trees, not stumps

[Stump = souche.]

Je crois que j'ai développé une sensibilité accrue pour les sujets liés aux arbres. L'arbre à tétines, l'arbre à mouchoirs aussi, les arbres de mon stage évidemment, mais il m'en reste d'autres à découvrir. Lorsque j'étais venue faire des visites en janvier, je lisais chaque jour le journal local en plus de i, histoire de m'imprégner de la ville et de ne pas me tourner les pouces. Un article concernant un chêne menacé avait attiré mon attention. Et hier en courant, puis aujourd'hui en marchant afin d'avoir le temps de bien voir ça.. je crois que j'ai trouvé un de ses camarades en détresse ! Wouhou, je vais pouvoir raconter l'histoire de la lutte pour les arbres de Midsummer Common...

Row on, speak up

Un drôle de mantra, peut-être, mais ça résume assez bien mon premier samedi à Cambridge. En deux parties...

D'abord, une course escargot le lond du cours d'eau Cam, j'étais ravie de ne pas tourner en rond comme je l'ai fait quelques fois au jardin du Luxembourg ou au parc des Cormailles. J'avais des camarades coureurs, la plupart portant un gilet imperméable jaune fluo. Moi, j'avais mon éternel gilet blanc à fermeture éclair acheté pour ma confirmation... J'avais 12 ans, j'en ai 22, les manches sont toujours trop longues. Heureusement, avec le temps, j'ai appris à faire des plis (et même des ourlets récemment, mais on s'en fiche encore plus).

Soon in Downing Street!

Youhou, je vais bientôt travailler à Downing Street, je m'y suis encore rendue ce matin pour parler avec mon supérieur hiérarchique. Je me la pète, mais en vrai ça ne fait pas longtemps que j'ai fait le lien entre les deux Downing Streets que je suis censée connaître... [Suis-je excusée parce que je savais mieux ce qu'était Fleet Street ? Ou alors ça ne rattrape rien, et ma mauvaise foi m'enfonce dans les profondeurs de la médiocrité qui ne s'admet pas ?]

The view from here

Ouiii, j'ai enfin pensé à prendre mon appareil photo et à l'utiliser, d'abord en revenant de la piscine ce matin, puis en allant m'acheter un maillot cet aprèm'. Entre temps, des fois, je travaille, mais il est assez clair que j'ai besoin de m'aérer pour ne pas devenir folle, surtout s'il fait beau... Je vais me contenter de montrer mes clichés de ce matin, y'en a assez pour se faire une idée de la "vue d'ici".

Is this really a different kettle of fish?

J'aurai encore une fois oublié mon appareil photo chez moi, je me délecte toute seule des jolies rues de Cambridge, avec les maisons à façade vitrée arrondie, et du cours d'eau peuplé de cygnes et de canards que je traverse via un pont pour piétons. Vraiment, c'est joli. Il suffit de me croire.

Comme je viens d'arriver, je compare énormément ma vie britannique à mon quotidien parisien. Deux morceaux choisis, histoire de me limiter...

I'm far away I took a rocket trip to Mars

En effet, je mens, mais je rends ici hommage à Fredrika Stahl, chanteuse suédoise qui me pardonnera peut-être ainsi de la confondre régulièrement avec sa compatriote Lisa Ekdahl.

Je mens parce que je n'ai pas pris de fusée. J'ai d'abord emprunté les escaliers de mon banlieusard préféré qui est aussi un preu chevalier validé par Cosmo, m'aidant à traîner ma valise dans ces quatre étages, mais aussi dans les deux RER qui ont suivi et quelques escalators. Qu'on se détrompe cependant, ce n'est pas l'idée de devoir ensuite me débrouiller sans sa force défiant tout diable à roulettes qui m'ont rendue triste avant l'enregistrement. Le chevalier dont il est question avait le choix entre abandonner son destrier dans la capitale et m'accompagner, il a dû rester car BB était dans le coin. Après cette odyssée parisienne commencée au-delà du périph, j'ai voyagé dans l'Eurostar, et puis dans un train sans arrêt de Londres à Cambridge, où mon proprio m'attendait dans la gare. Il n'a pas eu de mal à me reconnaître, je crois que posséder un manteau rose fluo et une valise vert pomme et le signaler est un signe d'une efficacité redoutable. Que tous ceux qui me repèrent de loin à mes cheveux aillent se rhabiller... J'ai failli monter du mauvais côté de la voiture du monsieur, ce qui l'a fait rire. Quelle idée, aussi, de faire des Peugeot même pas françaises, hein. L'Anglais croyait, à mon nom aquatique anglophone et à mes courriels un tout petit peu au-dessus du Simple English de Wiki que j'avais ptêt un père anglais [Oui, y'a deux langues anglaises sur Wiki.]. Il m'a avoué que mon accent français l'avait détrompé. Sans blague.